Nur wenige Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs brachten die Westmächte die Gründung eines neuen, demokratischen deutschen Staats auf den Weg. Die Sowjets aber verfolgten einen anderen Plan.

Bonn. 23. Mai 1949. Es ist die letzte Sitzung des Parlamentarischen Rates. Acht Monate haben die 70 Männer und Frauen an diesem Schriftstück gearbeitet. Acht Monate haben sie gestritten und um jede Formulierung gerungen. Und nun ist es vollbracht: Ein letztes Mal ergreift Konrad Adenauer, Präsident des Parlamentarischen Rates, das Wort: 

„Heute, am 23. Mai 1949, beginnt ein neuer Abschnitt in der wechselvollen Geschichte unseres Volkes: Heute wird nach der Unterzeichnung und Verkündung des Grundgesetzes die Bundesrepublik Deutschland in die Geschichte eintreten.“

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs waren die Gräben zwischen der Sowjetunion und den anderen drei westlichen Besatzungsmächten nach und nach immer tiefer geworden. Nur im Kampf gegen den Nationalsozialismus waren sie einig gewesen. In der Potsdamer Konferenz im Sommer 1945 hatten sich die Staatschefs der drei Hauptsiegermächte noch auf ein gemeinsames Abschlussprotokoll einigen können, das wichtige Punkte wie die Entnazifizierung Deutschlands und die zu leistenden Reparationen sowie die politische und territoriale Nachkriegsordnung für Europa enthielt. Die Westmächte hatten sogar der Forderung des sowjetischen Diktators Josef Stalin nachgegeben, große Gebiete im Osten Polens der von ihm geführten UdSSR einzuverleiben. Als aber die amerikanischen, britischen und französischen Besatzer im Juni 1948 in Westdeutschland und den drei West-Sektoren Berlins eine Währungsreform durchführten und mit der D-Mark eine „harte“ Währung einführten, kam es zur Berlin-Blockade durch die Sowjets. Und niemand konnte mehr Zweifel hegen, dass zwischen Ost und West ein Kalter Krieg herrschte.

Die Folge: Ost- und Westdeutschland entwickelten sich in völlig unterschiedliche Richtungen. Die drei Westmächte hatten ihre Besatzungszonen zu einem Vereinigten Wirtschaftsgebiet zusammengelegt. Dort und in weiteren westeuropäischen Ländern war ein milliardenschweres Wirtschaftsförderprogramm angelaufen, das nach seinem Erfinder „Marshallplan“ genannt wurde. Es sollte die Grundlagen für den Aufbau eines neuen, demokratischen Staates schaffen. Eines westlichen deutschen Staates wohlgemerkt!

Im Westen Deutschlands sollte also eine echte parlamentarische Demokratie entstehen. Die Westmächte organisierten daher die politischen Strukturen von unten nach oben. Bereits 1946 gab es Kommunal-, 1947 dann Landtagswahlen. Noch vor der Gründung der Bundesrepublik Deutschland, kurz BRD genannt, konnten die Deutschen in den Westzonen also ihre Vertreter in Gemeinden und Ländern wählen. Die Idee dahinter: Die Macht sollte auf möglichst viele Ebenen verteilt werden. Westdeutschland sollte ein Bund gleichberechtigter Länder werden – man nennt dies auch einen föderalen Staat. Und die elf Länder in den westlichen Besatzungszonen erhielten nun von den Alliierten den Auftrag, eine Verfassung für den neuen Staat auszuarbeiten. 

Allerdings befürchteten die Ministerpräsidenten der elf Länder, dass eine dauerhafte Verfassung die Teilung Deutschlands endgültig zementieren würde. Was also tun? Schließlich einigten sie sich auf einen Kompromiss: Sie beriefen statt einer verfassunggebenden Versammlung den sogenannten Parlamentarischen Rat ein. Der Parlamentarische Rat sollte zwar auch eine Verfassung erarbeiten, allerdings eine vorläufige.  Sie bekam den Namen: Grundgesetz. 

Ja, und genau deshalb heißt unsere Verfassung nicht Verfassung, sondern Grundgesetz. Der Name sollte den provisorischen, also vorläufigen Charakter dieses Regelwerks unterstreichen. Erstaunlich, oder? Um die Frage der deutschen Wiedervereinigung offen zu halten, war das Grundgesetz eigentlich nur als Übergangslösung vorgesehen.

Am 1. September 1948 begann der Parlamentarische Rat in Bonn seine Arbeit. Er bestand aus 70 Abgeordneten, die von den Länderparlamenten der westlichen Besatzungszonen bestimmt worden waren. Vier Frauen gehörten ihm an – die „Mütter des Grundgesetzes“. Als Präsident wurde ein Politiker namens Konrad Adenauer gewählt. Er gehörte zu den Begründern der Partei CDU, war rundum demokratisch geprägt und sollte das Gesicht dieses neuen demokratischen Deutschlands werden. Es galt aber noch eine wichtige Frage zu klären: Wo sollte das künftige Westdeutschland eigentlich seinen Regierungssitz haben? Berlin kam bis auf Weiteres nicht in Frage – die Stadt lag ja mitten in der Sowjetzone und war Hoheitsgebiet aller vier Siegermächte. Es musste also in einer der drei Westzonen ein Regierungssitz gefunden werden. Wohlgemerkt: ein vorläufiger Regierungssitz. Den Titel „Hauptstadt“ vermied der Parlamentarische Rat zunächst sogar – schließlich wollte man sich zumindest die Möglichkeit eines gesamtdeutschen Staates weiterhin offenhalten. 

Dennoch schlugen die Wellen hoch, als es um die Wahl des Regierungssitzes ging. Frankfurt sah sich schon als Favoriten, schließlich besaß die Mainmetropole mit ihrer berühmten Paulskirche ein besonderes historisches Pfund. Vor 100 Jahren hatte dort die Frankfurter Nationalversammlung getagt, das erste demokratische Parlament auf deutschem Boden. Andere Ratsmitglieder plädierten für Stuttgart oder Kassel. Die Abstimmung am 10. Mai 1949 gewann jedoch ein unscheinbares Städtchen am Rhein: Bonn.

53 zu 12 Stimmen. So lautete das Abstimmungsergebnis im Parlamentarischen Rat im Mai 1949. Damit war das Grundgesetz beschlossen. Auch die Alliierten Besatzungsmächte und die Länderparlamente stimmten zu – mit Ausnahme Bayerns übrigens. In Kraft trat es dort trotzdem.

Am 23. Mai 1949 wurde das Grundgesetz dann feierlich vom Parlamentarischen Rat verkündet. Dieser Tag gilt als die Geburtsstunde der Bundesrepublik Deutschland. Knapp vier Monate später wurden der erste Deutsche Bundestag und der erste Bundeskanzler gewählt: Konrad Adenauer. Wirtschaftliches Leitbild war die Soziale Marktwirtschaft, die vom Wirtschaftsminister und

Und die Sowjetzone? Sie gab sich am 7. Oktober 1949 den neuen Namen „Deutsche Demokratische Republik“. Die Demokratie trug die DDR allerdings nur im Namen. Regiert wurde sie von einer zunächst provisorischen Volkskammer, die von einer einzigen Partei dominiert wurde: der SED, der „Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands”. Die Verfassung der DDR hielt noch immer an einer Einheit Deutschlands fest – freilich unter einer sozialistischen Staatsordnung unter Führung der Sowjetunion. Deutschland war damit endgültig in zwei Teile gespalten.