Deutschland nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa: Noch immer saßen alte Nazis in den Behörden oder lehrten an den Schulen. In dieser Story hörst du, was die Alliierten alles taten, um aus Deutschen Demokraten zu machen ...

Wie besessen jagen die Männer durch die Straßen ihres Heimatortes. Sie reißen Schilder mit Straßennamen von den Stangen, werfen Hitlerbilder und Hakenkreuzfahnen auf lodernde Scheiterhaufen. Alles, was noch an Hitler und seine Schergen erinnert, muss restlos beseitigt werden!

Am frühen Abend haben sie es endlich geschafft. Verschwitzt reißen sie sich die schmutzigen Hemden vom Leib und springen lachend in das trübe Wasser des kleinen Feuerlöschteichs. Nur einer der Männer hält sich abseits. Schweigend blickt er zu Boden, als ihn die anderen zum Mitbaden ermuntern wollen. Dann wendet er sich ab und geht. Er kann nicht einfach so sein Hemd ausziehen. Niemals wieder wird er einfach so sein Hemd ausziehen können. Denn dann würden es alle sehen. Eine Tätowierung, die seine Blutgruppe zeigt – das für alle Zeiten eingebrannte Erkennungszeichen der SS ...

Das Hitlerreich lag in Trümmern, Deutschland war in vier Besatzungszonen geteilt. Nun sollten alle Hinterlassenschaften des verbrecherischen Regimes beseitigt werden. So hatten es die Siegermächte in ihren Konferenzen vereinbart und in der Potsdamer Konferenz letztmalig bekräftigt. Der Alliierte Kontrollrat erließ Anfang 1946 die entsprechende Direktive und überwachte die Entnazifizierung Deutschlands in allen vier Besatzungszonen. Sie verlief nach vier Grundprinzipien – den sogenannten vier Ds: Sie stehen für Denazifizierung, Demilitarisierung, Dezentralisierung und Demokratisierung. Die Demilitarisierung hatte den Abbau des Militärs und der Rüstungsindustrie im Sinn. Durch die Dezentralisierung sollte eine zu starke Konzentration der Macht verhindert werden. Die De- oder auch Entnazifizierung bedeutete unter anderem, dass die Partei der Nationalsozialisten – die NSDAP – verboten wurde. Ehemalige Mitglieder der NSDAP sollten von allen Schlüsselstellen des öffentlichen Lebens entfernt und Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt werden. Die Demokratisierung schließlich zielte vor allem darauf ab, demokratische Parteien und Gewerkschaften in Deutschland wieder zu erlauben und die Freiheit der Rede, der Presse und der Religion zu sichern. Verankert wurden diese vier Ds im Gesetz zur Befreiung von Nationalsozialismus und Militarismus.

Anfang 1946 begann der Alliierte Kontrollrat, die Entnazifizierung Deutschlands in allen vier Besatzungszonen umzusetzen. Überall verschwanden die Spuren der Nazidiktatur von der Bildfläche, wurden Waffen und Uniformen vernichtet, Verlage und Bibliotheken ausgemistet, Gebäude von Hakenkreuzen und Klassenzimmer von Hitlerbildern befreit.

Doch auch wenn noch so viele Hitler-Büsten zerschlagen und noch so viele Blendfassaden des Unrechtsregimes eingerissen werden konnten – all das war nur äußerlich. Es waren nur Symbole. Wie aber bekam man die Naziideologie des verflossenen Dritten Reichs aus den Köpfen der Deutschen? Die Siegermächte trafen auf ein Volk, das die Mär von der arischen Herrenrasse begeistert aufgesogen und sich willig dem Dienst für Führer, Volk und Vaterland gewidmet hatte. Und sie trafen auf Menschen, die weggeschaut oder sogar gejubelt hatten, als ihre jüdischen Nachbarn in Ghettos und Todeslager deportiert wurden. Mehr als acht Millionen Erwachsene hatten der NSDAP angehört, Hunderttausende waren Mitglieder der deutschen Waffen-SS sowie anderer NS-Organisationen und ihrer Gliederungen gewesen!

In den Nürnberger Prozessen vor dem Internationalen Militärgerichtshof im Herbst ‘45 waren die Hauptkriegsverbrecher zur Verantwortung gezogen worden, die vom Schreibtisch aus die NS-Verbrechen in den überfallenen Ländern befehligt hatten. Aber zahllose untergetauchte weitere Täter dieser Schreckensdiktatur galt es noch aufzuspüren.

Sowjets, Briten, Franzosen und Amerikaner schlugen bei der Entnazifizierung in ihren Besatzungszonen unterschiedliche Wege ein. Die sowjetischen Militärbehörden und ihre Geheimpolizei handelten äußerst rigoros. Viele Menschen in der Sowjetischen Besatzungszone (SBZ) – der späteren DDR – wurden verhaftet und verschwanden für viele Jahre in Internierungslagern – darunter auch etliche, die einfach nur von anderen angeschwärzt worden waren oder dem kommunistischen System kritisch gegenüberstanden. Bis 1949 hielt diese politische Säuberung an.

Unter den Westmächten ging die amerikanische Militärregierung bei der Umsetzung des Befreiungsgesetzes am konsequentesten vor. In der amerikanischen Zone musste jeder Erwachsene einen Fragebogen mit 131 Fragen ausfüllen, in denen sie über ihr gesamtes Leben während der NS-Zeit Auskunft zu geben hatten. Es wurden sogenannte „Spruchkammern“ gebildet, eine Art Gerichte, in denen über die Schuld eines jeden einzelnen Deutschen verhandelt und geurteilt wurde. Hier entschieden Laienrichter, ob jemand Haupttäter, Nutznießer oder Mitläufer im NS-Regime gewesen war. Dass die Verdächtigen dabei wohl nicht immer die ganze Wahrheit sagten, liegt auf der Hand. Doch es gab noch eine andere Möglichkeit, sich von jedem Verdacht reinzuwaschen: Man ließ sich einfach von unverdächtigen Mitbürgern ein Entlastungszeugnis, also eine schriftliche Unschuldsbestätigung ausstellen! Treffenderweise nannte man diese Dokumente „Persilscheine“. Wer ein solches Schreiben zu seiner Rehabilitierung vorweisen konnte, war im wahren Wortsinn „sauber“ und durfte wieder in seinen Beruf zurück. Nicht zuletzt diese Persilschein-Praxis trug dazu bei, dass nach dem offiziellen Ende der Entnazifizierung viele ehemalige Parteigenossen und SS-Mitglieder wieder im öffentlichen Dienst tätig waren: als Lehrer, Kriminalbeamte, Staatsanwälte oder gar Richter.

So waren im Westen und Süden Deutschlands bald viele hohe Ämter wieder mit ehemaligen NSDAP-Mitgliedern besetzt – auch, weil die Briten und Franzosen in ihren Besatzungszonen die Zügel der Entnazifizierung bald schleifen ließen. Wichtiger war ihnen der Wiederaufbau der Wirtschaft, zudem konnten und wollten sie nicht die gesamte Arbeit in Verwaltung, Justiz und Bildung allein bewältigen. Sie waren auf deutsche Fachkräfte angewiesen. Und die gehörten vorwiegend den alten Eliten an – kein Wunder, denn in Nazideutschland waren Regimegegner aus allen diesen Bereichen entfernt worden.

Nun sollte der Nazispuk raus aus den Köpfen der Deutschen. Dafür setzten die Westalliierten in ihrem Einflussbereich auf eine „Re-Education“. Die Deutschen sollten also dem Wortsinne nach zu Demokraten um-erzogen werden. Eine wirklich gewaltige Aufgabe. Konkret bedeutete das politische Bildung auf allen Kanälen: Es gab Filmvorführungen, Podiumsdiskussionen, das Bildungswesen sollte reformiert und ein neues Rundfunksystem eingerichtet werden.

Und für all jene, die noch immer behaupteten, sie hätten von den grausamen Verbrechen der Nazis nichts gewusst, hielten die Alliierten eine besondere Schocktherapie bereit: Fotografien aus den befreiten Konzentrationslagern! Sie wurden an die Fassaden öffentlicher Gebäude gehängt. Aber nicht nur das. Bereits im April 1945, noch während der letzten Kämpfe des Krieges, hatten die Amerikaner rund 1600 Einwohner von Weimar dazu gezwungen, das nur wenige Kilometer entfernte KZ Buchenwald in all seiner grausigen Realität zu besichtigen: die ausgemergelten Toten, den riesigen Verbrennungsofen mit menschlicher Asche darin, die Folterstätten. Die Filmaufnahmen dieser Konfrontation der Zivilbevölkerung mit den realen Spuren unvorstellbarer Verbrechen gingen um die Welt. 

Während die Entnazifizierungsverfahren liefen, nahmen die Spannungen zwischen den westlichen Demokratien USA, Großbritannien und Frankreich auf der einen sowie der Sowjetunion auf der anderen Seite zu. Die Sowjetunion hatte kein Interesse daran, ganz Deutschland zu einer parlamentarischen Demokratie umzubauen und damit ihren Einflussbereich an den Westen zu verlieren. Und die Westalliierten – allen voran die USA – erhofften sich ein stabiles demokratisches Deutschland in der Mitte Europas.

Die Folge: Der demokratische Aufbau blieb auf die drei Westzonen beschränkt, die wenige Jahre später zur Bundesrepublik Deutschland werden sollten.

Nach und nach bildeten sich zwei gegensätzliche politische Systeme heraus. Und immer öfter stritten sich die Siegermächte über inhaltliche Fragen zum Beispiel des Wiederaufbaus. Als die Westmächte schließlich für ihre Besatzungszonen eine Währungsreform beschlossen, kam es zu einer ernsten Krise zwischen den einstigen Verbündeten.