Von „Tatsächlich Liebe“ bis „Pretty Woman“ – es gibt zahlreiche populäre romantische Komödien, vor allem im Film. Doch wusstest du, dass William Shakespeare schon im 16. Jahrhundert romantische Komödien schrieb? In seinem Stück „Viel Lärm um Nichts“ (Originaltitel: „Much adoe about Nothing“) geht es um die typischste aller Fragen: Kriegen sie einander – oder vielleicht doch nicht?

Es ist ein wunderschöner, sonniger Tag in Messina – und trotzdem scheint Claudio tief in Gedanken versunken zu sein. Nun hat es also auch ihn erwischt: Claudio ist verliebt! Sein Freund Benedikt kann es kaum fassen. Sind denn all diese Edelmänner verrückt geworden, dass sie sich in den Hafen der Ehe locken lassen? Und damit gezwungen werden, allem anderen zu entsagen? Nein, das würde ihm nie passieren! Seine Freiheit ist ihm das höchste Gut; und er kann sich beim besten Willen nicht vorstellen, sie jemals aufzugeben. Er mustert seinen blassen Freund, der ganz krank ist vor Liebe zu Hero – der Tochter des Gouverneurs von Messina. Benedikt runzelt die Stirn und wendet sich dem Prinzen Don Pedro zu, mit dem sie gerade über die Liebe sprechen. „Du warst von jeher ein verstockter Ketzer in Verachtung der Schönheit!“, sagt der Prinz. „Ich erlebe es noch, dich einmal ganz blass vor Liebe zu sehen.“ Da muss Benedikt lachen. „Vor Zorn, vor Krankheit oder Hunger, mein Fürst; aber nicht vor Liebe. Beweist mir, dass ich jemals aus Liebe mehr Blut verliere, als ich durch eine Flasche Wein ersetzen kann!“

Der Dramatiker William Shakespeare ist vor allem bekannt für seine großen Tragödien, die zum Kanon der Weltliteratur zählen. Aber auch seine Komödien sind Werke, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Viel Lärm um nichts, das Shakespeare gegen Ende 1598 verfasste, ist neben Was ihr wollt und Wie es euch gefällt eine seiner drei großen romantischen Komödien. Und wie diese Genrebezeichnung es schon vermuten lässt, geht es hier natürlich um die Liebe und ihre Fallstricke.

Die Geschichte spielt in der Hafenstadt Messina zu der Zeit, als Sizilien unter spanischer Herrschaft stand. Sie handelt von der Brautwerbung des Edelmanns Claudio um die schöne Hero, die Tochter und Alleinerbin von Leonato, dem Gouverneur von Messina. Ein sehr klassisches Motiv in einer Komödie. Für Dramatik sorgen jedoch die Intrigen und Täuschungsversuche des Gegenspielers Don Juan, der diese Eheschließung um jeden Preis verhindern möchte. Also beginnt er, Anstand und Treue von Leonatos Tochter in Zweifel zu ziehen.

Shakespeare griff mit der Geschichte um Claudio und Hero ein Thema auf, das bereits in verschiedenen anderen Werken verarbeitet wurde – beispielsweise findet sich auch in den Novellen des italienischen Dichters Matteo Bandello das Motiv der zu Unrecht beschuldigten Braut. Shakespeare ergänzte jedoch markante dramatische Elemente: So bildet seine Nebenhandlung um Claudios Freund Benedikt, der keineswegs jemals in den Hafen der Ehe einlaufen möchte, einen sehr humorvollen Kontrast. Außerdem fügte er weitere Nebenfiguren hinzu wie den Diener Borachio, Heros Kammerfrau Ursula oder die beiden einfältigen Gerichtsdiener Holzapfel und Schlehwein, die für reichlich Komik sorgen. Shakespeares Komödie „Viel Lärm um nichts“ erzählt von Trug und Lügen, Missgunst und Intrigen – aber auch vom Sieg der Liebe, was sie zu einem ungemein unterhaltsamen Vergnügen macht.

Der Titel beschreibt treffend den Inhalt der Komödie. Denn tatsächlich geht es in der Geschichte um viel Eifersucht, Tränen und Verwicklungen, die letztlich auf Lügen gründen. Der Edelmann Claudio möchte die schöne Hero heiraten, und der Prinz von Aragón bietet seine Hilfe an. Ganz anders hingegen Don Pedros Halbbruder Don Juan. Dieser ist von Neid und Missgunst dermaßen zerfressen, dass er das Glück des Paares verhindern möchte. Noch bevor die Eheschließung stattfinden kann, inszeniert er mithilfe des Dieners Borachio eine Liebesnacht, in der Leonatos Tochter Hero angeblich fremdgeht – Claudio weiß jedoch nicht, dass er hinters Licht geführt wird. Zu Unrecht beschuldigt er seine ahnungslose Braut am Tag ihrer Eheschließung der Untreue, was diese in tiefste Verzweiflung stürzt. Durch eine List und die Hilfe zweier Wachmänner, die den Schwindel entlarven, kommt es am Ende natürlich – ganz im Sinne einer romantischen Komödie – doch noch zum Happy End, und dies sogar gleich zweifach in Form einer Doppelhochzeit. Denn der notorische Junggeselle Benedikt, der sich zu Beginn des Stücks noch so ablehnend über die Ehe äußerte, findet zuletzt doch noch mit Leonatos schlagfertiger Nichte Beatrice zusammen. Die Wortgefechte dieser beiden Figuren, die sich zunächst nicht dazu durchringen können, einander ihre Gefühle zu gestehen, sind eines der stärksten und humorvollsten Elemente dieser Komödie. Trotz aller Irrungen und Wirrungen gibt es ein Happy End für alle.

Klassischerweise geht es in der romantischen Komödie „Viel Lärm um nichts“ um die Frage, ob und wie sich die Liebespaare Claudio und Hero sowie Benedikt und Beatrice finden. Mit spannenden und gut konstruierten Winkelzügen stellt Shakespeare den Figuren und der Erfüllung ihrer Liebe allerlei Hindernisse entgegen. Während sich die Haupthandlung um die Intrigen des Schurken Don Juan dreht, der Heros Ehe mit Claudio vereiteln möchte, stehen sich in der Nebenhandlung die Figuren selbst im Weg. Denn Benedikt und Beatrice sind zwei Sturköpfe, von denen keiner dem anderen zuerst seine Gefühle gestehen möchte. Erst durch das Zutun ihrer Freunde kommen die beiden Streithähne am Ende zusammen. Shakespeare thematisiert damit die verschiedenen Hindernisse, die der Liebe im Weg stehen können: seien es äußere in Form von Lügen und Intrigen oder selbstverschuldete in Form von Sturheit und falschem Stolz. Durch das Motiv der zu Unrecht beschuldigten Braut greift er außerdem das Thema der Treue und des Vertrauens auf – schließlich versteht Claudio erst am Ende, dass er seiner Braut von vornherein hätte glauben sollen. Es gab viel Lärm wahrlich um nichts – das ist die charmante Quintessenz dieses Stücks, wenn beide Liebespaare in den Hafen der Ehe einlaufen.

Ja, die romantische Liebe siegt in dieser Geschichte. Doch die Liebe gibt es in vielen verschiedenen Formen und Farben. Das zeigt uns William Shakespeare in seinem Stück „König Lear“. Hier setzt enttäuschte Eitelkeit verheerende Ereignisse in Gang, die in Verrat, Intrigen und Mord gipfeln …