Bundeskanzler Kohl hatte die deutsche Einheit auf die Tagesordnung der Weltpolitik gesetzt. Denn ohne die Vier Mächte USA, Großbritannien, Frankreich und Sowjetunion würde sie nicht zu erreichen sein. Und – es standen noch jede Menge Hürden auf dem Weg.

Der weiträumige Platz mitten im Herzen der Stadt Dresden ist an diesem Nachmittag voller Menschen. Sie schwenken schwarz-rot-goldene Fahnen und rufen „Helmut, Helmut!“ Wie ein Lauffeuer hat sich die Nachricht verbreitet, dass der westdeutsche Bundeskanzler hier und heute eine Rede halten wird! Und da steht er nun, auf der kleinen Bühne mitten in der Menschenmenge, an symbolträchtigem Ort vor der Ruine der 1945 zerstörten Frauenkirche. Es ist der 19. Dezember 1989, und Helmut Kohl blickt in zigtausende erwartungsvolle Gesichter. Was für ein Gegensatz zu dem Vier-Augen-Gespräch mit dem DDR-Regierungschef Hans Modrow am Vormittag! Um politische und wirtschaftliche Reformen sollte es gehen – aber es ist nichts wirklich Greifbares herausgekommen. Kohl ist enttäuscht. Aber diese Menschenmassen hier vor der Frauenkirche belehren ihn eines Besseren: Die DDR-Bürger wollen keine sozialistischen Experimente mehr! „Einheit, Einheit“ und „Deutschland einig Vaterland“ schallt es unmissverständlich über den Platz.

Und Helmut Kohl gibt den Menschen in Dresden das Signal, das sie erwarten: „Mein Ziel bleibt, wenn die historische Stunde es zulässt, die Einheit unserer Nation.“

Als der deutsche Bundeskanzler im Dezember ’89 vor der Ruine der Dresdner Frauenkirche seine erste Rede auf DDR-Boden hielt, gab es für ihn keinen Zweifel mehr: Die Menschen in Ostdeutschland wollten die Einheit Deutschlands – im Gegensatz zu ihrem amtierenden Staatschef, Ministerpräsident Hans Modrow. Die DDR-Regierung wurde noch immer von der SED dominiert und stand beim Thema Wiedervereinigung mit beiden Füßen auf der Bremse. Hans Modrow wollte ja durchaus mit Westdeutschland zusammenarbeiten, aber ein Beitritt zur Bundesrepublik stand für ihn nicht zur Debatte. Auch Teile der Bürgerbewegung sahen das so. Sie hatten die Friedliche Revolution maßgeblich getragen und setzten sich nun, nach dem Mauerfall, für demokratische Reformen in einer souveränen DDR ein. Aber sie wurden von den immer lauter werdenden Rufen derjenigen übertönt, die eine rasche Vereinigung mit der Bundesrepublik forderten. Aus „Wir sind das Volk!“, dem Slogan der Montagsdemonstrationen von ‘89, entstand ein neuer Ruf: „Wir sind EIN Volk!“ 

Und als Helmut Kohl dann auch noch eine Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion in Aussicht stellte, brachen die letzten Dämme. Die D-Mark schien der goldene Schlüssel zu Glück und Reichtum zu sein – zur Warenfülle westlicher Kaufhäuser und zu den überquellenden Regalen der Obstgeschäfte, von denen die Menschen bei ihren ersten Ausflügen über die offene Grenze so überwältigt gewesen waren. Das graue Einerlei zuhause hatten sie so satt! Die Bürgerrechtler, die für eine eigenständige DDR eintraten, stießen immer öfter auf taube Ohren.

Immerhin: Die Zeit der SED-Vorherrschaft war zu Ende. Der unbeliebte Honecker-Nachfolger Egon Krenz hatte Anfang Dezember nach Protesten abtreten müssen, und Ministerpräsident Hans Modrow musste die Regierungsmacht mit neuen Parteien und Gruppen der Bürgerbewegung teilen. Sie forderten am sogenannten Runden Tisch Antworten auf peinliche Fragen zu Staatsverschuldung, Umweltverschmutzung, Stasi-Verbrechen und Wirtschaftskriminalität. Am 18. März 1990 fand die erste freie Wahl der DDR-Geschichte statt. Strahlender Sieger der Volkskammerwahl war die CDU-geführte „Allianz für Deutschland“, die eine schnelle Wiedervereinigung wollte. Neuer und zugleich letzter Regierungschef der DDR wurde der Christdemokrat Lothar de Maizière. In seiner kurzen Amtszeit sollte die deutsche Einheit ausgehandelt werden. 

Während nämlich die DDR-Bevölkerung das SED-Regime abschüttelte und sich auf die ersten freien Kommunalwahlen vorbereitete, waren Bundeskanzler Helmut Kohl und Außenminister Hans-Dietrich Genscher unermüdlich auf internationaler Werbetour für einen raschen Einigungsprozess gewesen. Und die ersten Erfolge ließen auch nicht lange auf sich warten. Bei einem Gipfeltreffen im Dezember ’89 einigten sich elf westeuropäische Staatsoberhäupter darauf, das Recht der Deutschen auf staatliche Einheit anzuerkennen. Und auch der sowjetische Staatschef Michail Gorbatschow gestand den Deutschen das Recht zu, selbst über ihre politische Zukunft zu entscheiden. Allerdings bestand er auf der Neutralität eines geeinten Deutschlands: Bisher war die DDR Teil des Warschauer Pakts gewesen, des Militärbündnisses des Ostblocks. Eine gesamtdeutsche Mitgliedschaft im westlichen Militärbündnis NATO würde die Sowjetunion nicht dulden.

Das Thema blieb strittig. In einem anderen wichtigen Punkt waren die vier Großmächte hingegen rasch einig geworden: Zum ersten Mal seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs sollten die BRD und die DDR als gleichberechtigte Partner mit am Verhandlungstisch sitzen. So wurde es im Frühjahr 1990 nach diversen Gesprächen der beteiligten Außenminister beschlossen. Zwei deutsche Staaten würden mit den vier Siegermächten des Zweiten Weltkrieges – USA, Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich – über ihre gemeinsame Zukunft beraten. Das ergab die Formel, die Weltgeschichte schreiben sollte: 2+4.

Die Gespräche begannen am 5. Mai. Mit dem 2+4-Vertrag würden die Siegermächte des Zweiten Weltkriegs auf ihre Rechte gegenüber Deutschland verzichten und es als einen souveränen Staat inmitten der europäischen Gemeinschaft anerkennen. Dafür würde Deutschland die Westgrenzen Polens und der Tschechoslowakei garantieren, es würde auf atomare, biologische und chemische Waffen verzichten und es würde niemals einen Angriffskrieg führen.

Aber: Welchem Militärbündnis sollte dieses vereinte Deutschland denn nun angehören? Der NATO natürlich, sagten die Bundesregierung und die drei Westmächte. Michail Gorbatschow hingegen bestand darauf, dass Deutschland künftig blockfrei, also neutral sein müsse! US-Präsident George H. W. Bush vermittelte. Und Mitte Juli schlossen Helmut Kohl und Michail Gorbatschow den entscheidenden Kompromiss: Deutschland darf seine Bündniszugehörigkeit frei wählen. Dafür wird die Bundeswehr inklusive der bisherigen Angehörigen der ehemaligen Nationalen Volksarmee auf maximal 370.000 Personen reduziert. Und: auf dem Gebiet der ehemaligen DDR werden keine NATO-Strukturen stationiert.

Also alles in trockenen Tüchern mit der deutschen Einheit? Noch nicht ganz. Denn „Gorbi“ ließ sich seine Zugeständnisse gut bezahlen ...

Das hatte handfeste Gründe. Im Jahr 1990 steckte die Sowjetunion nämlich in ernsten wirtschaftlichen Schwierigkeiten – und Gorbatschows Stuhl im Kreml wackelte beträchtlich. Der Bund half mit Lebensmittellieferungen und einer Bürgschaft für einen Kredit von fünf Milliarden D-Mark. Die 2+4-Gespräche konnten weitergehen. Aber als es um den Abzug der sowjetischen Besatzungstruppen aus dem Gebiet der DDR und Ostberlins ging, gab es neue Probleme.

Hunderttausende Sowjetsoldaten und Offiziere waren dort stationiert, viele mit ihren Familien. Zuhause in der Sowjetunion würden sie neue Wohnungen brauchen, Arbeitsplätze und Umschulungsprogramme, argumentierte Gorbatschow. Mindestens 15 Milliarden D-Mark würde das kosten. Kohl bot zehn. Am Ende einigten sich die beiden auf zwölf Milliarden Kredite und Finanzhilfen, und Kohl legte noch einen weiteren, zinslosen Kredit von drei Milliarden D-Mark obendrauf.

Endlich, am 12. September 1990, setzten die Außenminister der vier Großmächte, der DDR und der Bundesrepublik in Moskau ihre Namen unter den 2+4-Vertrag. Parallel zu den 2+4-Gesprächen war auf nationaler Ebene der Einigungsvertrag ausgehandelt worden. Ihm stimmten die Parlamente der beiden deutschen Staaten am 20. September mit überragenden Mehrheiten zu. Zum 3. Oktober 1990 trat die DDR offiziell der Bundesrepublik Deutschland bei. Diesen Tag feiern wir seitdem als „Tag der Deutschen Einheit“.